Flexible Verpackungslösungen leisten heute und in Zukunft einen wichtigen Beitrag zu den Herausforderungen in Fragen der Nachhaltigkeit von Verpackungen und Konsumprodukten. Es geht darum, den ‚Perfect Fit‘ für die häufig widersprüchlichen Verpackungserfordernisse zu finden: Überverpacken wird als Verschwendung von Ressourcen angesehen und unzureichende Verpackung (Unterverpackung) führt zu Produktschäden und -verlusten. Letzteres wird häufig nicht erkannt, obwohl dies eine größere Gesamtverschwendung an Ressourcen und höhere Gesamtkosten für die Gesellschaft zur Folge hat.

Durch das beste Produkt/Verpackungs-Verhältnis verringern flexible Verpackungen den Packstoffverbrauch insgesamt und sparen generell mehr Ressourcen als zu ihrer Produktion eingesetzt werden. Ihre Anpassungsfähigkeit bezüglich Größe und Barriere sowie ihre Gewicht sparende Wirkung können zu geringeren Kosten bei Lagerung, Vertrieb und Transport führen. Damit einher gehen entsprechende Energieeinsparungen und geringere Treibhausgasemissionen. Die Ressourceneffizienz von flexible Verpackungslösungen können zudem die konventionelle Lehrmeinung über Recycling und Verwertung von Verpackungen infrage stellen.

Materialeinsparungen im Verpackungsbereich tragen nur dann zur Nachhaltigkeit bei, wenn sie auch die Sicherheit des verpackten Produkts gewährleisten. Denn der Wert der eingetragenen und gebundenen Ressourcen im Nahrungsmittel ist wesentlich höher, als der in dessen Verpackung. Somit ist die oberste Prämisse bei der Entwicklung und Anwendung von neuen nachhaltigeren Verpackungskonzepten der ausreichende Produktschutz. Erfüllt beispielsweise ein bestehendes Verpackungsmaterial genau die Mindestanforderungen hinsichtlich der Permeationseigenschaften, so ist eine weitere Materialreduktion nur durch ein Optimieren der Materialeigenschaften möglich. Eine weitere Möglichkeit die Nachhaltigkeit bei Verpackungssystemen zu verbessern, stellt die Materialsubstitution dar. Hierbei werden u.a. petrochemisch basierte und nicht biologisch abbaubare Materialien durch sogenannte „Biopolymere“ ersetzt. Auch wenn der Begriff Biopolymer pauschal betrachtet Nachhaltigkeit suggeriert, muss dabei beachtet werden, dass Biopolymere durchaus Schwächen haben. Insbesondere dann, wenn es um deren Nutzung als Verpackungsmaterial für sensible Lebensmittel geht, da deren Barriereeigenschaften noch stark eingeschränkt sind. In diesem Vortrag werden mehrere öffentlich geförderte Forschungsprojekte vorgestellt, die sich dieser Thematik annehmen und trotz unterschiedlicher Lösungsansätze ein gemeinsames Ziel verfolgen: „Ein nachhaltiges Verpackungsmaterial zu entwickeln, welches die Anforderungen an eine Lebensmittelverpackung erfüllt und in naher Zukunft zu marktfähigen Preisen produziert werden könnte“.

Kaschierklebstoffe für Folienverpackungen gibt es etwa seit 40 Jahren. Auch wenn die Branche diese aktuelle Technologie in grossem Masse einsetzt, gibt es Verbesserungspotenzial, denn herkömmliche Kaschierklebstoffe sind aufwändig und langsam: Bisher müssen zwei Klebstoffkomponenten an der Kaschieranlage vermischt werden, und es dauert etwa ein bis zwei Wochen bis der Kaschierklebstoff ausgehärtet ist und für die Verpackung von Lebensmitteln geeignet ist. Ausserdem entsteht bei der Reaktion der Klebstoffkomponenten CO2, was eine gute Optik bei der Kaschierung von Barrierefolien verhindern kann. In diesem Vortrag wird eine neue PU Kaschierklebstofftechnologie vorgestellt, die deutliche Verbesserungen und Zeitvorteile bei der Verarbeitung bietet, denn sie ist einkomponentig, härtet sofort - und ohne Bildung von CO2 - aus und ist von Anfang an lebensmitteltauglich (unterhalb der SML-Grenzen).

Frank Rehme beschreibt in dem Vortrag die massiven Veränderungen der Gesellschaft und des kommerziellen Umfeldes. Der Konsument erwartet eine andere Ansprache als noch vor wenigen Jahren, zudem erfordert der Trend zum eCommerce vollkommen neue Antworten des stationären Handels. Frank Rehme gibt Antworten zum Shopper Engagement der Zukunft.

Verpackungen müssen Aufmerksamkeit erzeugen, sie sollen neugierig machen, dürfen aber eigentlich nicht zu viel verraten. Sie sollen sich gut anfühlen, den Inhalt schützen, aber nicht verstecken. Vorgestellt wird dazu eine neuartige Folienverpackung mit altbekannten Materialkombinationen in neuen Anwendungen. Einblicke erfolgen in die Fertigung von Gelegen und die Kombination mit anderen Materialien. Farbige Gelege im Kombination mit transparentem PP/PE, Vlies/PE und/oder hochtransparenten PP-Folien eröffnen neuen Folienverpackungen neue Möglichkeiten der Optik und Haptik. Möglichkeiten, sich mit der Hilfe von Folienverpackungen besser abzugrenzen und Aufmerksamkeit zu erzeugen.

Nachhaltigkeit und Differenzierungspotential sind heute wichtige Verkaufsfaktoren. Der Vortrag zeigt auf, inwieweit Papiereinsatz bei Kunststoffverbunden die Ökobilanz signifikant verbessern kann. Weiter bieten Papierverbunde optisch wie auch haptisch ein großes Differenzierungspotential zu reinen Kunsstofflaminaten. Mit einer bei Felix Schoeller neu entwickelten Technologie – LaserCut® - können inline Fenster in die Bahn geschnitten werden. Diese Fenster sind individuell gestaltbar und können schnell gewechselt werden. Die Ecken, Kanten und Konturen dieser Fenster werden anschließend vollflächig kleberfrei verklebt. Diese Möglichkeit der Individualisierung und der neuen möglichen Fensterstrukturen bietet ein zusätzliches Differenzierungspotential am POS.

The past ten years has seen a huge amount of consolidation in the €11.6 billion European converted flexible packaging market. The top 20 converters are now estimated by PCI to account for approaching 70% of the European total and further concentration is expected. Continuing industry consolidation has been changing the European supplier base. Following on Amcor’s acquisition of Alcan’s European flexible packaging operations in 2010 has been the recent purchase by Mondi of Nordenia International which sees Mondi emerging as Europe’s third largest player after Amcor and Constantia. Also a number of venture capital groups, notably Sun Capital, have been active in reshaping the structure of the industry via a series of acquisitions. This has resulted in Britton Group and Kobusch Packaging appearing in PCI’s list of Europe’s top 20 table flexible packaging converters for the first time. Also for the first time a converter from Eastern Europe appears in the list, the Ukrainian company Ukrplastic.

Nachhaltigkeit gewinnt für die großen Unternehmen der Markenartikelindustrie zunehmend an Bedeutung. Der Vortrag beleuchtet die Frage, warum dies der Fall ist und welche Mindest-Anforderungen sich daraus für den Verpackungs-Lieferanten ergeben. Des Weiteren wird aufgezeigt, welche ganz konkreten Potenzialbereiche es gibt und was Nachhaltigkeits-Anstrengungen letztendlich finanziell aber auch für das Images eines Lieferanten bedeutet.