Fragen bezüglich der Nachhaltigkeit von Produkten und Prozessen spielen heute in allen Bereichen des Lebens eine immer wichtigere Rolle. Nachhaltiges Handeln ist einer der wichtigsten Trends in unserer Gesellschaft sowohl in der Politik als auch in der Wirtschaft geworden. Auch die Verpackungsindustrie muss sich diesen Herausforderungen stellen. Verpackungen werden von vielen eher als ökologisch bedenklich gehalten, da das tägliche Erzeugen von Verpackungsabfall als kritisch angesehen wird. Richtig eingesetzte Verpackung ist jedoch genau das Gegenteil. Durch die Schutzfunktion der Verpackung beim Transport und bei der Lagerung wird vermieden, dass die Produkte unbrauchbar werden und so noch einmal hergestellt werden müssen.

Die moderne Verpackungstechnik bedient sich heute einer Vielzahl von Materialien. Das gilt für die Herstellung von Packstoffen, Packmitteln und Packhilfsmitteln.
Als Packstoffe werden die Materialien bezeichnet, aus denen die Verpackung besteht. Beispiele hierfür sind: Papier, Karton, Vollpappe, Wellpappe, Holz, Blech, Kunststoff, Glas etc. Diese Bezeichnungen stellen jedoch nur Oberbegriffe dar.
Bei den Kunststoffverpackungen unterscheidet man u.a. Verpackungen aus Polyethylen (PE), Polypropylen (PP), Polyurethan (PU), Polystyrol (PS), Polyamiden (PA) sowie Kombinationen dieser Materialien. Welcher Kunststoff oder welche Kombination eingesetzt werden, hängt u.a. vom Füllgut und den Lagerbedingungen ab.

Unser heutiges Wirtschaftssystem wäre ohne funktionierende Verpackungstechnik nicht möglich. In einer arbeitsteiligen Welt müssen unzählige Güter transportiert und gelagert werden. Verpackungen ermöglichen dies. Dabei haben die Verpackungen eine Vielzahl von Aufgaben zu erfüllen:
• Schutz des Füllguts vor Beschädigung oder Beeinträchtigung durch Wechselwirkungen mit der Umwelt
• Bildung von Ladeeinheiten
• Informationsaufgaben
• Diebstahlsschutz
• Marketingaufgaben